Каждая страна выпускает (эмитирует) собственную валюту. Существует множество внешних и внутренних факторов (инфляции, дефляции, правительственные долги, правительственные действия, политическая ситуация, экономические взаимоотношения крупных рыночных игроков), из-за которых валюта не может сохранять стабильную стоимость, повышаясь или понижаясь практически каждую минуту.
Форекс — это условный финансовый рынок, который был сформирован в 70-е годы XX-го века в результате перехода к системе свободноформируемых «плавающих» курсов. Быстрое развитие средств связи и компьютерной техники способствовало тому, что банки начали обменивать валюту без участия валютных бирж через системы электронных платежей.
Слово Forex появилось от английского сокращения термина Foreign Exchange Operations, применяемого к конверсионным операциям на валютном рынке. Валютный рынок включает в себя не только Forex, однако текущие процедуры по купле и продаже валюты составляют его основную часть.
На сегодняшний день Forex является наиболее ликвидным и быстро растущим рынком, работающим к тому же круглосуточно.
Возможно, главным отличием рынка Forex является то, что он не имеет какого-то конкретного места расположения и представляет из себя глобальную электронную сеть, соединяющую валютных дилеров, расположенных во всех основных финансовых центрах мира, а так же прочих участников самого разного уровня по всей Земле.
Заказы на продажу или покупку валюты совершаются с помощью компьютерных терминалов или по телефону, сотнями банковских учреждений одновременно.
Отслеживать ситуацию на финансовых рынках в реальном времени, а также узнавать все финансово-экономические новости, можно с помощью международных информационных агентств (Bloomberg, Reuters, Dow Jons и другие).
Основной объем операций по обмену приходится на самые популярные валюты: евро, американский доллар, британский фунт, японская йена, швейцарский франк.
С появлением специальных программ (типа Metatrader), массовым распространением интернета, и развитием доступного брокерского сервиса, возможность зарабатывать деньги на колебаниях курсов, делая ставку на повышение или понижение цены на тот или иной финансовый инструмент, получил практически любой желающий. Это привело к колоссальному увеличению количества частных трейдеров и инвесторов во всем мире.