15 августа 1971 Соединенные Штаты в одностороннем порядке объявили о прекращении обеспечения своей национальной валюты золотом. Это послужило окончанием эпохи Бреттон-вудской валютной системы, курс доллара пустился в свободное плавание, а золото стало самостоятельным товаром. Данное событие легло в историю под названием «Никсон-шок», поскольку, несмотря на то, что такое развитие событий уже давно напрашивалось, для большинства стран мира оно стало громом среди ясного неба. Миру потребовалось несколько лет для того, чтобы разработать и запустить новые правила международной торговли.
В январе 1976 года в городе Кингстон (Ямайка) состоялась встреча стран-участниц МВФ, где и была официально представлена Ямайская валютная система и утвержден обновленный устав данной международной организации.
Теперь страны смогли сами выбирать режим курсообразования для своих валют:
- свободный плавающий курс. Хотя до конца свободным его назвать нельзя, так как Центробанки сохраняют возможность реализовывать свою валютную политику, в первую очередь с помощью интервенций;
- ограниченно свободный курс, когда для валюты устанавливается коридор для колебаний по отношению к другим валютам, или корзине валют;
- фиксированный курс.
Также решением МВФ было введено новое платежное средство для международных расчетов – СДР (SDR - Special Drawing Rights, специальные права заимствования), существовавшее только в безналичной форме. Страны-участницы МВФ получали определенную долю в СДР в соответствии с их процентом в общем капитале фонда. Эти доли не являлись величиной постоянной и регулярно корректировались. СДР имели статус резервной валюты, помимо международных расчетов также использовались в качестве накопительных валютных резервов на специальных счетах. На тот момент, кроме СДР и доллара США, существовали также следующие резервные валюты: британский фунт стерлингов, немецкая марка, швейцарский франк, французский франк и японская иена.
Введение плавающих валютных курсов не явилось спасительным шагом по стабилизации экономики для многих стран мира, из-за огромных расходов на интервенции для ее поддержания. Поэтому такие страны были вынуждены по-прежнему проводить жесткую политику фиксации своих национальных валют к другим. Но для крупнейших экономических держав Ямайская система предоставила возможность проводить разнообразную валютную политику, при которой национальный курс являлся четким показателем существующего на нее спроса и предложения, экспорта и импорта.
Появление Ямайской валютной системы можно считать рождением международного рынка Форекс в том виде, в каком он нам и знаком сейчас.